Ce mot représente pour la plupart d’entre nous des valeurs qui nous encouragent et nous motivent à prendre des décisions et chemins différents. Pour autrui (humains) et sur notre monde (matériel).

En général, le concept vient d’un bon fond : les gens veulent être justes, équitables, écologiques ou même simplement faire un peu plus attention à notre planète bleue.

C’est un sujet de discussion très controversé dans le domaine de la joaillerie depuis quelques décennies, car le concept n’approchait même pas la théorie, il y a une trentaine d’années quand le mouvement a commencé à gagner en popularité et en demande (Oui oui, car aujourd’hui, il est plus qu’important de faire cet effort pour notre planète et les gens qui y habitent.).

C’est une réflexion assez complexe : chaque pays et chaque individu ont des priorités et un concept de l’éthique différent des autres. Ce qui est juste pour vous, va être injuste pour le prochain et ainsi de suite. Il est impossible pour une grande masse de personnes d’être du même avis.

J’espère donc pouvoir vous éclairer sur le sujet et vous faire découvrir de nouveaux aspects de ce domaine qui pourront vous aider dans vos futures démarches.

Premièrement, il faut être décidé sur les points sur lesquels vous voulez vous concentrer, sur ce qui est pour vous moral et éthique. Car beaucoup essaient, mais il est difficile dans ce métier de rencontrer toutes les exigences. 

Une fois les mœurs et les coutumes de chaque situation bien assimilées, il y a plusieurs points importants à considérer :

Les mineurs et leurs conditions de vie et de travail

Il existe plusieurs manières de gérer une mine, et cela dépend des lois du pays, de la géographie et de la terre à qui appartient cette mine.

Voyons ensemble deux exemples :

Une mine de spinelle et de corindon alluviale visitée en Birmanie (Myanmar), Mogok, il y a quelques années, avait une manière particulière de fonctionner.

Mogok est une région assez fermée du monde, c’est une zone gouvernementale militarisée qui accepte rarement les touristes. C’est pourtant aussi l’une des sources principales au monde pour les corindons (saphirs, rubis) et les spinelles, ainsi que beaucoup d’autres pierres comme le grenat ou le péridot. Cette mine fonctionnait comme suit : il y avait différents niveaux de hauteur à la rivière artificielle et à chaque niveau un nombre déterminé à l’avance de personnes qui ont accès au niveau. Les plus grosses pierres sont plus souvent trouvées dans les premiers niveaux et les niveaux les plus bas se retrouvent souvent avec les plus petites pierres alluviales. Pour donner une chance égale à tout le monde, une rotation se fait chaque mois pour les personnes de chaque niveau. Ainsi, chacun a une chance de trouver et chacun revend sa trouvaille au marché des pierres par la suite. Même si non rémunérés à l’heure, ces mineurs ont établi un système équitable (système qui n’est malheureusement pas en vigueur dans toute la région ni dans les autres mines).  

Avec ces informations, selon vous, laquelle des deux mines est la plus éthique ? Le sont-elles à la base ?

La mine du Bloc C, qui appartenait alors à TanzaniteOne, fut la victime de son succès : les deux Blocs artisanaux venaient empiéter sur le territoire privatisé, en creusant dans les tunnels de la compagnie – à des profondeurs illégales pour eux (leurs mines étant artisanales et donc mal équipées) – qui étaient mieux aérés, et venaient voler les pierres. TanzaniteOne qui n’eut pas vraiment de soutien de la part de la police et du gouvernement a dû mettre la clef sous la porte.

 En 2014, la mine du Bloc C a été rachetée par SkyAssociates, une autre compagnie privée minière. Cette nouvelle compagnie n’a malheureusement pas gardé toutes les pratiques de l’ancienne et garde les informations un peu plus secrètes face à ses pratiques courantes…

Quand on regarde les informations fournies sur le site de ces diamants, on remarque la phrase suivante pour la question, ‘’Qu’est-ce qu’un diamant Canadien?’’ : 

Il s’agit d’un diamant extrait d’une mine située au Canada, peu importe si la taille ou le polissage sont effectués au Canada ou à l’étranger.

Réponse intéressante, car si les diamants avaient tous été taillés au Canada ou en Belgique, à Anvers (comme souvent tous les gros diamants d’exception le sont), cela aurait été mentionné. Dans ce cas-ci, on peut penser à une source extérieure non définie…. Selon eux, tant que le diamant a été miné au Canada, il est Canadien et est donc considéré comme une pierre précieuse éthique. Ils ne prennent pas en compte la taille et le polissage.

Comme nous parlons de diamants, nous retrouvons forcément le Kimberly Process dans la chaîne pour un achat de diamant.

Qu’est-ce que le KP ? C’est une association regroupant au total 82 pays à ce jour qui a pour but d’arrêter et/ou prévenir l’approvisionnement monétaire et les subventions de conflit de guerre dans les pays en situation précaire par la vente illégale des diamants ; ceux qu’on appelle communément “les diamants de sang”. Ce processus arrête donc beaucoup de conflits et empêche l’apport monétaire de tomber dans de mauvaises mains. Cela fonctionne-t-il à 100 % ? Non, mais il y a quand même un très grand succès dans ces méthodes. La France et le Canada font partie de ce Process pour interdire l’importation et l’exportation de tout diamant non certifié Kimberly.

Le seul hic, C’est que le Kimberly Process n’empêche pas l’exploitation des enfants dans les mines, ni le manque de rémunération, ou même ne fait rien pour les infrastructures minières dangereuses pour l’homme. Il est facile d’effacer les gravures numérotées sur le feuilletis et de retailler le diamant de sang. Nous voici donc de nouveau devant un dilemme : 

Quel est le point le plus important pour nous qui permet de définir une pierre précieuse éthique ? 

Ils possèdent des mines en Zambie et au Mozambique. Celle de Zambie, nommée Kagem Emerald mine, serait la plus grande opération minière au monde. La mine est ouverte 24/7 et coûte à ses heureux propriétaires plus de 2.6 millions de dollars par mois. Par contre, les revenus de la mine sont remboursés par uniquement 7 % de la production totale d’émeraude. Ces 7 % sont les émeraudes de bonne qualité ; le reste, c’est de la qualité commerciale. 

Gemfields est considérée comme l’une des plus grosses compagnies minières au monde à produire des pierres précieuses éthiques. Ils prônent la légitimité, la transparence et l’intégrité. Leur but est de soutenir l’économie locale, de faire des infrastructures sécuritaires et d’aider à établir la communauté de mineurs localement. Ils ont également une équipe de chercheurs qui, avant de commencer une opération minière, fait des recherches sur les lieux, la durabilité et l’impact que cela aura sur l’environnement. Pour démontrer leurs bonnes intentions en ce qui a trait à l’environnement, ils disent, entre autre, collecter les graines de toutes les sortes d’arbres et de plantes des environs de la future mine pour ensuite les faires pousser dans une banque de graines ou grainothèque. Les plantes seront alors replantées sur le sol de la mine quand celle-ci sera rebouchée à la fin de sa vie. Leurs campements sont aussi munis d’eau potable, de cliniques médicales et d’équipements de pointe. 

Tout cela est merveilleux, mais est-ce que les choses le sont vraiment ? 

Gemfields a fait l’objet d’un litige il y a quelques années, qui n’est apparemment toujours pas réglé. Dans le territoire minier de GemFields au Mozambique, se trouvent plusieurs villages dont celui de Nthoro. Depuis la construction de la mine, les villageois qui étaient fermiers de métier, n’ont plus le droit de faire de l’agriculture ou de continuer à gérer leur ferme ; la terre ne leur appartient plus. Ils ne peuvent plus aller là où ils veulent. La police locale est accusée de brûler les maisons des villageois pour les convaincre de partir et on les blâme également de brutaliser les gens et de les torturer. De son côté, Gemfields aurait promis de relocaliser les villageois, mais toujours rien depuis 3 ans. Le rush du rubis au Mozambique a alors créé une vague de violence et de vols dans le village qui, depuis, est protégé par la police militaire et entouré de barrières. Une situation malheureusement directement liée à l’une des mines ayant les pratiques les plus éthiques au monde.

Est-ce la faute de Gemfields ? Ont-ils une certaine responsabilité dans ce conflit ? Certains disent oui, d’autres disent non. 

La mine est située à Aappaluttoq (un mot qui veut dire « rouge » pour les locaux). Certains géologues pensent que la formation rocheuse où se trouve le gisement de corindons serait l’un des plus vieux sur la planète.

Selon eux, ils font partie des compagnies les plus respectueuses des droits humains et de la nature. Par ailleurs, ils sont considérés comme l’une des plus grosses compagnies minières éthiques au monde. Ils contrôlent la chaîne de production de A à Z et peuvent retracer le chemin de chacune des pierres. Ils font affaire avec des partenaires stables qui ont le monopole en ce qui concerne la manipulation de leurs gemmes (facettage, distribution, etc.). Leurs pierres sont toutes vendues avec un certificat d’authenticité donné par le gouvernement lui-même (qui vante souvent son économie stable et ses pratiques éthiques dans le monde du travail).

Même si la fabrication et la taille ne se font pas dans le pays même, ils espèrent un jour pouvoir le faire. En attendant, 10 % des matériaux de la mine restent au pays pour approvisionner les marchés locaux. 

Ils ont aussi créé eux-mêmes une initiative nommée PinkPolarBear qui vise à approfondir les recherches faites dans plusieurs disciplines (faune et flore) pour mieux contribuer et aider la nature et les humains habitant le Groenland à lutter contre les changements climatiques et autres afflictions. 

Quand on a la chance d’être dans un pays producteur, il est relativement facile d’acheter local et de trouver ce que l’on cherche chez soi. Créer des bijoux avec des pierres de son pays, c’est aussi un argument de vente de taille pour la clientèle d’aujourd’hui. Acheter local, c’est encourager l’économie de son pays et c’est assurément plus éthique que d’acheter ailleurs sans assurances de provenance. C’est original et nous faisons découvrir de nouvelles pierres à la clientèle.

On peut citer ici le Canada qui est l’un des plus grands producteurs de pierres et minéraux au monde. En effet, quasiment toutes les provinces ont leur propre petite mine et/ou pierre vedette. Par exemple, la labradorite au Labrador ou la vésuvianite au Québec.

La France elle, à l’exception de spécimens minéralogiques et de nombreux métaux (Nouvelle Calédonie et Guyane), n’est pas un grand producteur de pierres gemmes. Il est donc plus difficile de le commercialiser ou d’encourager son prochain avec le peu de production intéressante pour le domaine. Toutefois, les pays comme le Canada, les États-Unis et l’Australie sont des options intéressantes à explorer pour les pierres gemmes si on veut encourager une économie avoisinante.

De l’autre côté de l’océan, aux États-Unis, il y a une pierre qui prend de l’ampleur et fait le bonheur de beaucoup avec ses pratiques écologiques : les saphirs du Montana.

Les lois du Montana sont beaucoup plus contraignantes qu’avant : un pourcentage de l’eau utilisée dans les mines pour filtrer les gravats doit être recyclé. On ne peut pas creuser plus de 5 hectares de terrain à la fois pour extraire les pierres et le terrain doit être rebouché par la suite. Nous avons le choix d’avoir les pierres taillées aux États-Unis ou dans un autre pays pour payer moins cher, mais au moins, il y a le choix. 

Les saphirs du Montana offrent une belle panoplie de couleurs diverses et sont surtout reconnus pour leur « Party-Color’ » ; des saphirs avec plusieurs couleurs dans la même pierre (jaune/bleu, Vert/jaune, bleu/incolore/jaune etc.) Et ils sont aussi reconnus pour leur belle couleur sarcelle (en féroce compétition avec les couleurs qu’offre l’Australie).

Acheter local, comme décrit dans les deux cas précédents, est donc une bonne idée et un bon concept de vente si on veut essayer d’être plus éthique sans embarquer dans une enquête complexe de chacune de nos pierres. Par contre, si vous avez de bons fournisseurs, eux pourront vous aider à trouver les pierres que vous cherchez avec les besoins que vous présentez. Mais attention : plus il y a de besoins, plus la liste sera courte. Les options aujourd’hui sont quand même beaucoup plus nombreuses qu’avant. Nature oblige !