Le sertissage est une technique qui requiert bien souvent beaucoup de maîtrise et d’expérience. À ce titre, ce n’est donc pas une technique que l’on recommande aux débutants en bijouterie. En effet, il ne faut pas oublier que « sertisseur » est un métier en soi. Toutefois, si vous avez déjà fait vos armes avec les techniques de base, vous aimeriez peut-être pousser votre pratique un peu plus loin, en intégrant des pierres fines ou précieuses à vos créations. Depuis que j’ai lancé ce blog, j’ai remarqué que la plupart des bijoutiers autodidactes sont particulièrement intéressés par le serti masse.

Proche cousin du serti gypsy, on le confond souvent avec ce dernier. Moi-même, j’ai fait l’amalgame, car ayant appris la joaillerie au Québec, les termes que l’on utilise dans ce pays et en France ne sont pas forcément les mêmes. Le résultat final étant très semblable, j’ai donc pris pour acquis que « serti masse » était tout simplement une traduction de « gypsy setting ».

Heureusement, ayant créé un groupe Facebook qui me permet d’échanger notamment avec des bijoutiers et joailliers français, j’ai pu récemment comprendre les nuances qui différencient ces deux techniques de sertissage.

En parcourant le web et en discutant avec d’autres bijoutiers, j’ai constaté que je n’étais d’ailleurs pas la seule à les confondre. Dans la foulée, j’en ai donc profité pour demander au bijoutier qui me les a expliquées de partager ses connaissances en la matière sur le blog, ce qu’il a généreusement accepté de faire ;)

Je vais donc laisser la parole à Roberto Bozzacchi dans cette série d’articles sur le serti masse et le serti gypsy.

Qu’est-ce qu’un serti masse ?

Son nom est à l’image de la grande quantité de métal qui entoure la pierre. De ce fait, l’observateur a l’impression que la pierre est incrustée dans une masse de métal. Bien que la bordure qui entoure la pierre peut-être réduite en s’approchant parfois du serti clos, techniquement ce type de serti ne sera jamais aussi mince que ce dernier.

Il existe deux variantes basées sur cette même technique. L’une plus simple et peut-être plus ancienne, bien qu’il s’agisse du même principe, possède une autre dénomination : le serti gypsy (ou flush). Mais nous reparlerons du serti gypsy dans l’article de la semaine prochaine.

Les outils pour le serti masse

Pour maintenir la pièce à sertir :

• Bâton de sertisseur + ciment de sertisseur ;
• ou étau à main en bois ;
• ou étau ou boulet de sertisseur.

Pour sertir :

• Masse de sertisseur ( pleine ) ;
• ou marteleur mécanique ;
• brunissoirs.

Pour la finition :

• Échoppe plate ou droite ( 1 mm, 1.5 mm ou +) ;
• Limes triangle ou dos d’âne, douces et très douces, N° 4, 6 et 8.

Réalisation d’un serti masse

La préparation

Le serti masse peut s’appliquer à toutes les formes de pierres, même dissymétriques, et à n’importe quel endroit sur la surface d’une pièce (centré ou excentré). Cependant, il faut veiller à avoir une hauteur de métal suffisante, qui puisse à la fois assurer la protection de la pointe de la culasse de la pierre, en dessous, et qui laisse également assez de métal à rabattre par-dessus la ligne du feuilletis. Il faudra donc dès le départ choisir une épaisseur de métal suffisante pour réaliser le bijou, en prenant en compte la hauteur de la pierre, de la pointe de la culasse à la table.

Il existe deux conditions essentielles pour réaliser un serti masse. La première est de s’assurer que le logement de la pierre l’empêche aussi bien de descendre, que de bouger dans le plan horizontal. La deuxième est que les parois de ce logement doivent être d’aplomb, à l’équerre de la table. 

Par ailleurs, une fois la pierre dans son logement, la table doit se retrouver à la même hauteur que le point le plus haut du métal à rabattre.

Une fois que l’ajustage de la pierre respecte ces conditions, il ne reste plus qu’à rabattre le métal sur elle.

Fixation de la pièce

Une fois que tous les travaux de préparation de la surface du métal selon la forme et l’emplacement de la pierre, ainsi que l’ajustement sont fait, on peut fixer la pièce à sertir sur un bâton de sertisseur (ou tout autre moyen adapté). Cette étape est importante. En effet, en raison des efforts appliqués, la pièce doit impérativement être solidement fixée.

Le sertissage

Comme dans la plupart des cas, sertir consiste à déplacer une portion de métal par-dessus la ligne de feuilletis pour emprisonner la pierre.

En premier lieu, on fixera la pierre à l’aide de points de pression effectués dans les quatre directions des points cardinaux pour la bloquer définitivement dans son logement. Ensuite, on fera de même dans les emplacements intermédiaires (entre ces quatre points) en complétant le tour.

Avec une masse de sertisseur ou un marteleur, on travaillera exclusivement sur le bord de la sertissure, en exerçant une pression verticale, perpendiculairement à la surface du métal.

Il faudra faire plusieurs tours pour obtenir une lèvre régulière et généreuse faite par le métal déplacé.

Il n’est pas nécessaire de chercher à écraser complètement cette lèvre contre la couronne de la pierre (nous reviendrons sur ce détail lors de la finition). Notez sur le dessin que c’est le déplacement du métal en profondeur (près du feuilletis) qui sert à bloquer la pierre. Cela est possible uniquement s’il n’y a pas d’espace entre la pierre et le métal. Autrement dit, si cette dernière est bien ajustée.

La finition

Pour commencer, il faudra égaliser la surface abîmée par la pression exercée, avec des limes aiguilles triangle et/ou dos d’âne douces et très douces, pour rattraper les lignes du profil de la surface du métal (plate ou courbe) autour du serti (voir croquis).

L’écart laissé entre le bord de la lèvre et la couronne de la pierre trouve son intérêt dans la découpe du bord de la lèvre avec l’échoppe. En effet, cet écart facilite ainsi le positionnement de l’échoppe qui n’a alors pas besoin d’être en contact avec la pierre. On découpe donc ce bord à l’échoppe plate, affûtée et bien polie, pour obtenir un filet (une mince bande circulaire nette et très brillante) comme frontière de séparation entre le métal et la pierre. On peut ensuite polir ce filet à l’aide d’un brunissoir.

En dernier lieu, on peut procéder à un léger polissage et avivage de la zone que l’on vient de limer (le polissage complet du bijou doit avoir été réalisé avant le sertissage).

Récapitulatif des étapes

1. Choisir la bonne épaisseur de métal, afin de pouvoir accueillir la pierre sans que la pointe de la culasse ne dépasse.
2. Réaliser l’ajustage de la pierre aux fraises et/ou échoppes, en descendant jusqu’à aligner la table avec la surface du métal. Son logement ne doit pas comporter plus de jeu latéral que celui pour la laisser rentrer et sortir sans difficulté. S’assurer également que les parois qui iront se rabattre sur elle soient à l’équerre de la table.
3. Fixer la pièce à sertir sur un bâton de sertisseur avec du ciment à sertissage, un étau à main ou un boulet de sertisseur.
4. Fixer la pierre à l’aide de points de pression effectués dans les quatre directions des points cardinaux pour la bloquer définitivement dans son logement. Pour cela, il faut exercer une pression verticale, perpendiculaire à la surface du métal, sur le bord de la sertissure, avec une masse ou un marteleur.
5. Procéder de la même manière dans les emplacements intermédiaires (entre ces quatre points) en complétant le tour.
6. Faire plusieurs tours pour obtenir une lèvre régulière et généreuse faite par le métal déplacé, sans chercher à écraser totalement le métal contre la couronne de la pierre.
7. Égaliser la surface abîmée par la pression exercée, avec des limes aiguilles triangle et/ou dos d’âne douces et très douces, pour rattraper les lignes du profil de la surface du métal autour du serti.
8. Découper le bord de la lèvre à l’échoppe plate, affûtée et bien polie, pour obtenir un filet (une mince bande circulaire nette et très brillante) comme frontière de séparation entre le métal et la pierre.
9. Polir ce filet à l’aide d’un brunissoir (facultatif).
10. Procéder à un polissage de la zone qui a été précédemment limée.

Les précautions à prendre

• S’assurer d’avoir une épaisseur de métal suffisante à la préparation ;
• avoir fait un très bon ajustement de la pierre ;
• fixer solidement le travail ;
• prendre de bons appuis pour exercer les efforts nécessaires et veiller à la direction des forces appliquées ;
• veiller fortement à contrôler les gestes durant toutes les étapes ;
• veiller à obtenir une bonne régularité dans le déplacement du métal et la découpe du filet de finition ;
• éviter les outils dangereux pour les pierres lors de la finition*.

*En sertissage, les cabrons en papier émeri, meulettes, disques abrasifs, etc., sont à proscrire à proximité des pierres (à l’exception du diamant). En effet, à moins que vous n’ayez déjà une bonne expérience, les risques d’abîmer la pierre avec ce genre d’outillages sont très grands. 

Vous savez maintenant tous ce qu’il y a à savoir sur le serti masse. C’est donc à vous de jouer ;)

La semaine prochaine, nous retrouverons Roberto qui nous expliquera comment réaliser un serti gypsy.

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